https://reporterre.net/Aider-les-arbres-a-migrer-une-fausse-bonne-idee

Comment une idée judicieuse pour aider les forêts à s’adapter à l’urgence climatique pourrait s’avérer contreproductive, voire empirer la situation. Surtout si elle est détournée par la sylviculture industrielle.

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Deux pratiques existent principalement. La première est l’hybridation, c’est-à-dire un croisement, par exemple, entre le mélèze d’Europe et le mélèze du Japon. Il s’agit alors juste d’un « coup de pouce ». L’autre solution consiste à remplacer totalement certaines espèces par d’autres. Généralement une espèce locale par une nouvelle espèce plus méridionale. C’est alors un grand saut vers l’inconnu.

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Au CNRS, Jonathan Lenoir et ses collègues alertent sur les conséquences majeures que peut avoir, plus encore que l’hybridation, ce remplacement d’une espèce par une autre sur les écosystèmes. Par exemple, dans le premier cas, des chênes pubescents provenant du sud de la France et implantés dans les Hauts-de-France s’hybrideront avec les chênes natifs locaux (sessiles et pédonculés). Dans le second, des chênes verts, essence génétiquement différente, ne s’hybrideront pas. Ils pourraient néanmoins s’adapter... et créer des écosystèmes combustibles.

C’est ce que montre une récente étude : « Les feuillages sont plus secs et plus riches en molécules volatiles inflammables, explique Christopher Carcaillet, professeur à l’École pratique des hautes études (EPHE-PSL) et coauteur de l’étude. Ce risque accru d’incendie est doublé d’un assèchement de l’air et d’une réduction du pouvoir régulateur thermique des forêts. Parce que ces espèces méridionales, plus économes en eau, transpirent moins et produisent moins d’ombre. Avec pour conséquence une accélération du réchauffement climatique. »

« On fonce tête baissée vers la migration assistée malgré toutes les inconnues que cela entraîne pour les écosystèmes forestiers », affirme Philippe Falbet, représentant de France Nature Environnement (FNE) à la commission régionale de la forêt et du bois (CRFB) Occitanie, qui s’est opposé à l’introduction de sapins méditerranéens pour protéger du risque d’hybridation le sapin pectiné local et ses précieuses ressources génétiques millénaires.

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« C’est kafkaïen… dit Alexis Ducousso, ancien chercheur de l’Inrae. On veut créer un nouvel écosystème, plus adapté à un climat futur. Or, on ne sait même pas si ces arbres supporteront le climat actuel dans leur nouvelle implantation. »

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« On est pris en étau entre un manque de connaissances scientifiques et une urgence en matière de gestion forestière », résume Alexis Ducousso. Une urgence dont profitent certaines organisations forestières qui détournent le concept de migration assistée et brandissent l’adaptation au changement climatique pour faire des coupes rases et planter des espèces à croissance rapide — et subventionnées.

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Que ce soit à l’Inrae, à l’ONF ou dans la forêt privée, il y a des interventionnistes et des partisans du laisser-faire, qui misent sur l’adaptation naturelle des forêts. (…) »